Il focus della fotografia di ritratto è il volto del soggetto, le sue espressioni, le sue emozioni, i dettagli che ne caratterizzano l’immagine. Il ritratto ambientato fa però un passo in più. In questo particolare stile, infatti, il focus dello scatto non è più soltanto il soggetto ma anche il contesto entro il quale quest’ultimo si trova: la strada di una città, la propria casa, il luogo di lavoro. Calare la persona nell’ambiente circostante dà un valore aggiunto allo scatto, ma soprattutto alle emozioni che questo può veicolare.
Il protagonista dello scatto diviene parte integrante del contesto e il tutto è funzionale a veicolare uno specifico messaggio, uno stato d’animo. Il contesto entro il quale è immerso il soggetto può essere sia naturale che volutamente ricercato per lo scopo che ha in mente il fotografo. Ciò che conta è che il soggetto sia ben integrato con l’ambiente. Infatti, rispetto al ritratto tradizionale effettuato, ad esempio, in studio, il ritratto ambientato è caratterizzato da pose più spontanee e sfrutta al massimo la luce ambientale proprio per garantire un effetto che sia il più naturale possibile. Il soggetto e l’ambiente circostante devono entrare in sinergia.In questa tipologia di scatti ogni dettaglio contribuisce alla creazione del messaggio che si vuole trasmettere.